MIS IMPRESIONES SOBRE EL LIBRO
«EL IMPERIO DE LA IA –
SAM ALTMAN y su carrera por dominar el mundo»
“Empire of AI: Inside the reckless race for total domination”
Karen Hao – Ediciones Península, S.L. – ISBN: 978-84-11004282
SINOPSIS
La obra definitiva sobre la carrera tecnológica que está marcando el futuro de nuestra historia.
“Si crees que nuestro futuro está en buenas manos, lee este libro y dale otra vuelta”. Shoshana Zuboff.
“Un best seller que ha causado sensación no solo en Silicon Valley, sino en todo el mundo”. Time Magazine.
Cuando la periodista Karen Hao empezó a cubrir OpenAI en 2019, estaba convencida de que eran los «buenos» de la historia. Ideada como una organización sin ánimo de lucro focalizada en desarrollar una inteligencia artificial segura, su fundador Sam Altman aseguraba entonces que actuarían de contrapeso frente a otras multinacionales.
No ha tenido que transcurrir ni un lustro para que todas esas promesas se evaporaran y la compañía haya empezado a actuar como antaño lo hicieron los grandes imperios, conquistando nuevos territorios y explotando sus recursos y mano de obra, ya sea en forma de agua y energía o de trabajos precarios para recopilar y filtrar los datos que acumulan.
Con un acceso exclusivo al círculo cercano de Altman y basado en más de 250 entrevistas alrededor del mundo, El imperio de la IA narra el vertiginoso ascenso de OpenAI, da testimonio del lado oscuro de su creador, Sam Altman, y muestra cómo la carrera tecnológica por la inteligencia artificial pone en jaque nuestro futuro.
MIS IMPRESIONES
El libro de Karen Hao sobre Sam Altman y OpenAI es, ante todo, una crítica estructural a cómo se está construyendo el actual “imperio” de la IA: no sólo una biografía dura de un personaje, sino una radiografía del uso de la retórica de la AGI para acumular poder económico, político y simbólico a escala global. Su principal virtud es mostrar que la carrera por “dominar el mundo” con IA no es una metáfora, sino un proyecto empresarial con rasgos coloniales muy concretos: extracción de recursos (datos, energía, trabajo barato), captura de regulaciones y construcción de una narrativa casi religiosa que justifica todo en nombre del “beneficio de la humanidad”.
Hao presenta OpenAI, bajo el liderazgo de Altman, como un “imperio” que replica lógicas de compañías coloniales históricas: expansión agresiva, explotación de periferias y monopolización de recursos estratégicos.
- La empresa pasa de ONG idealista a entidad opaca y orientada al lucro, reconfigurando su estructura para atraer miles de millones en inversión a cambio de control tecnológico.
- El “recurso” no es territorio, sino datos, energía computacional y mano de obra barata para etiquetar contenidos y filtrar toxicidad, muchas veces en el Sur Global y en condiciones precarias.
Aquí el libro es sólido: conecta prácticas concretas (outsourcing de moderación en Kenia, intento de planta de cómputo intensivo en Chile con alto consumo de agua, huella energética de los data centers) con una teoría del “capitalismo de desastre” aplicado a la IA. El discurso de salvar a la humanidad sirve como coartada ideológica para aceptar daños sociales y ambientales presentes en nombre de beneficios futuros hipotéticos.
Altman como figura mesiánica y problema estructural
Una de las partes más llamativas es el retrato de Sam Altman como líder carismático con rasgos mesiánicos, capaz de escuchar, modular su discurso a cada interlocutor y construir lealtades personales mientras centraliza decisiones.
- Hao recoge testimonios internos que lo describen como “maestro de la empatía instrumental”: te hace sentir la persona más interesante del mundo para luego usar lo que aprende de ti en función de sus objetivos.
- Se detiene en la crisis de la junta de noviembre de 2023, donde se le acusa de no ser “consistentemente sincero”, y la interpreta como la primera grieta pública en la fachada de altruismo de la compañía.
Críticamente, el libro oscila entre el análisis estructural y la psicologización del personaje. Cuando se centra en la arquitectura de poder (cómo se rediseñan órganos de gobierno, cómo se negocia con Microsoft, cómo se usa la misión de AGI en la regulación), la crítica es incisiva; cuando se acerca a aspectos personales (incluyendo la controversia con su hermana Annie), corre el riesgo de deslizarse hacia una narrativa moralizante que puede ser explotada como argumento ad hominem por quienes quieran desacreditar el conjunto. Esa tensión entre “Altman como síntoma” y “Altman como villano” es uno de los puntos debatibles del libro.
La AGI como ideología, no como horizonte científico
Uno de los aportes más interesantes es el tratamiento de la “Inteligencia Artificial General” (AGI) no como un concepto científico consolidado, sino como una ideología operativa dentro de Silicon Valley.
- Hao muestra cómo el sueño/amenaza de la AGI funciona como mito movilizador: otorga sentido existencial al trabajo de los ingenieros (“vamos a cambiarlo todo”), legitima la urgencia de escalar a cualquier costo y permite reclamar un estatuto casi gubernamental (“somos responsables de la tecnología más poderosa de la historia”).
- Subraya que la discusión no es tanto si la AGI será posible, sino cómo la retórica de la AGI se usa hoy para justificar concentración de poder, secretismo corporativo y captura regulatoria.
En este punto, el libro acierta al desplazar la pregunta de “¿llegará la AGI?” a “¿qué está permitiendo hacer ahora la promesa de la AGI?”. Es un giro crítico que ayuda a ver la dimensión política de la narrativa tecnológica.
Potencia del enfoque “imperio” y sus límites
Conceptualmente, leer OpenAI como “imperio” permite iluminar:
- Continuidades históricas entre colonialismo clásico y plataformas digitales: extracción asimétrica, externalización de costes, imposición de narrativas de progreso.
- La asimetría entre un pequeño núcleo de decisores en el Norte Global y las poblaciones que soportan los riesgos y costes (laborales, ambientales, de seguridad) de los despliegues masivos de IA.
Sin embargo, el marco imperial puede a veces simplificar un ecosistema más fragmentado: el libro, centrado en OpenAI, corre el riesgo de sobredimensionar su papel frente a otros actores (Big Tech, actores estatales, laboratorios abiertos) y de subestimar dinámicas competitivas que también modulan el “imperio”. La crítica al “imperio Altman” es potente, pero el lector debe mantener la pregunta de hasta qué punto las prácticas descritas son específicas de OpenAI o síntomas de un régimen tecnológico más amplio al que pertenecen empresas y estados.
Valor y límites como obra crítica
En conjunto, el libro de Hao ofrece tres contribuciones valiosas:
- Documentación empírica densa (entrevistas, documentos internos) de la transformación de OpenAI y del papel de Altman en esa mutación.
- Una crítica coherente a la mitología de la AGI y a la misión “para beneficio de la humanidad” como dispositivo de legitimación del poder corporativo.
- La visibilizarían de los costes ocultos (laborales, ambientales, democráticos) del actual modelo de desarrollo de IA a gran escala.
Sus límites pasan por:
- Cierta personalización del problema en Altman, que puede oscurecer la responsabilidad sistémica de inversores, estados y comunidad técnica.
- Una menor atención a las tensiones internas de los propios trabajadores de OpenAI que, aun creyendo en la misión, experimentan ambivalencias y resistencias que podrían complejizar el cuadro.
Como lectura crítica, “El imperio de la IA” resulta especialmente útil para quienes ya conocen el discurso oficial sobre IA “beneficiosa para todos” y buscan herramientas para problematizarlo. No es una obra neutral ni pretende serlo: toma partido frente a un modelo de desarrollo que considera social, laboral y ecológicamente destructivo, y lo hace con suficiente base empírica como para obligar al lector a tomarse en serio la pregunta de qué tipo de poder estamos contribuyendo a consolidar cuando celebramos, sin reservas, el “avance” de estos sistemas.
JACA, Santander, marzo 2026
https://www.youtube.com/watch?v=U36BocbXJs8
