SINOPSIS

La psicología de la conducta es uno de los avances más importantes de la segunda mitad del siglo XX. Y el padre de esta rama de la ciencia es Daniel Kahneman1. En un momento de genio logró demostrar que, a la hora de tomar decisiones, el ser humano presenta unas tendencias sistemáticas. Es decir, que no sólo tendemos al error, si no a un error predecible. Se trata de un recorrido por el cerebro, la intuición, las teorías cognitivas, el impacto en la economía, la heurística y los dos sistemas de pensamiento, el racional y el intuitivo, que determinan cómo pensamos. Una obra fascinante escrita por el psicólogo vivo más importante del planeta.

MIS IMPRESIONES

Apenas conoci la publicación de este libro por Penguin Random House en ingles “Thinking, Fast and Slow”, me di a su busqueda en español, y ahora es que me he tropezado con la edicion Debolsillo con el titulo de “Pensar rapido, pensar despacio”.

El libro se basa en décadas de investigación pionera de Daniel Kahneman y Amos Tversky, que le permitió a Kahneman obtener junto a Vernon Smith el Premio Nobel de Economía en 2002. Presenta una gran cantidad de estudios y experimentos que respaldan sus afirmaciones, lo que le otorga una gran credibilidad científica.

1 Daniel Kahneman (Tel Aviv, Palestina británica, 5 de marzo de 1934-27 de marzo de 2024) fue un psicólogo israelí- estadounidense reconocido por su trabajo sobre la psicología del juicio y la toma de decisiones, así como sobre la economía del comportamiento. En 2002, conjuntamente con Vernon Smith, fue laureado con el Premio del Banco de Suecia en Ciencias Económicas en memoria de Alfred Nobel por haber integrado aspectos de la investigación psicológica en la ciencia económica, especialmente en lo que respecta al juicio humano y la toma de decisiones bajo incertidumbre.

Kahneman logra presentar conceptos psicológicos complejos de una manera sorprendentemente accesible para el público general. A través de anécdotas y ejemplos cotidianos, ilustra de forma vívida los dos sistemas de pensamiento que propone: el Sistema 1 (rápido, intuitivo y emocional)2 y el Sistema 2 (lento, deliberativo y lógico)3. Esto permite que lectores sin formación en psicología comprendan y se identifiquen con los sesgos cognitivos que describe.

Kahneman detalla una serie de experimentos que arrojan luz sobre áreas en las que el Sistema 1 parece dominar frente a un Sistema 2 que tiende a ser perezoso. Estudia en particular sesgos cognitivos tales como confundir causalidad con casualidad, llegar a conclusiones precipitadas, exagerar el efecto de las primeras impresiones, confiar en exceso en los datos conocidos sin tomar en cuenta otros datos también disponibles.

La segunda parte del libro explica por qué cuesta tanto a los humanos pensar estadísticamente. Kahneman lo explica usando la teoría prospectiva que él mismo desarrolló. Explica cómo, la teoría de la utilidad de Daniel Bernoulli, hasta entonces dominante y que asume que el agente en teoría económica es racional y egoísta, no refleja el comportamiento real de la gente porque no tiene en cuenta los sesgos cognitivos.

Cuando nuestro comportamiento refleja la teoría de la utilidad, actuamos como Econs; en la vida normal, sin embargo, actuamos simplemente como Humanos. Algunos de los sesgos en la toma de decisiones que Kahneman ha estudiado experimentalmente y presenta en esta sección son:

• Efecto marco: Las conclusiones a las que llegamos dependen de puntos iniciales de referencia; cuando en un experimento se pregunta a participantes si aceptarían someterse a una operación quirúrgica dando a unos una posibilidad de éxito del 90 por ciento, y a otros un índice de mortalidad del 10 por ciento, el porcentaje de los primeros que acepta el riesgo es mucho mayor, a pesar de que la situación es la
• Anclaje: Tendemos a ser influenciados por números irrelevantes: en experimentos, cuando se parte de un número más alto, el participante da una respuesta más alta, y viceversa.
• Heurística de la disponibilidad, un atajo mental que ocurre cuando las personas hacen juicios acerca de la probabilidad de que ocurra un hecho, según lo fácil que sea pensar en ejemplos. A veces, esta heurística es beneficiosa, pero la frecuencia con que los acontecimientos vienen a la mente no suele ser reflejo exacto de la probabilidad real de que sucedan.
• Falacia de la conjunción: tendemos a sustituir una pregunta complicada por otra más fácil lo que lleva a menudo a caer en la falacia de la conjunción. En el que Kahneman llama su «mejor conocido y más controvertido» experimento, se habla a los participantes de una Linda imaginaria, joven, soltera, franca y brillante, que como estudiante, estaba profundamente preocupada por la discriminación y la justicia social. Cuando se les pregunta si es más probable que Linda sea cajera en un banco o cajera y activa feminista, la respuesta que siempre gana es la segunda, aunque viola las leyes de la probabilidad.
• Ilusión de control: Kahneman describe un “sesgo optimista omnipresente” que podría ser adaptativo: el optimista es más resistente psicológicamente, tiene un sistema inmunitario más fuerte y, de media, vive más tiempo que el pesimista. El optimismo nos protege de la aversión a la pérdida: la tendencia de las personas a temer más una pérdida que a valorar obtener un Un optimismo injustificado nos lleva a la falacia de la planificación, la tendencia a sobreestimar los beneficios y subestimar los costos, impulsando a la gente a tomar proyectos arriesgados.

2 Sistema 1: es rápido, automático, frecuente, emocional, estereotipado y subconsciente; su función es generar intuiciones que con frecuencia nos sirven adecuadamente, pero no siempre.

3 Sistema 2: es lento, requiere esfuerzo, poco frecuente, lógico, calculador y consciente; su función es tomar las decisiones finales tras observar y controlar las intuiciones del Sistema 1.

En sus estudios sobre la felicidad, en la tercera parte del libro, Kahneman propone una nueva manera de medir el placer y el dolor, calculándolo momento a momento y luego sumando todos los datos del período estudiado. Con anterioridad, la única manera de calcularlo era a través de sondeos y encuestas, que podían mostrar solo cómo se había recordado, no cómo se había vivido. Los resultados de ambas maneras de medir, una basada en la experiencia y otra en el recuerdo, raramente coinciden. La conclusión a la que llega Kahneman es que el yo que recuerda no toma en cuenta la duración de la experiencia, sino que la valora tomando en cuenta solamente su punto más alto (o más bajo) y el momento final.

Uno de los mayores logros del libro es aumentar la conciencia sobre los numerosos sesgos cognitivos que afectan nuestro juicio y nuestras decisiones. Al identificar y describir estos sesgos (como el anclaje, la aversión a la pérdida, el sesgo de confirmación, etc.), Kahneman nos brinda herramientas para ser más conscientes de nuestros propios errores de pensamiento.

“Pensar rápido, pensar despacio” ha tenido un impacto profundo en diversos campos, incluyendo la economía conductual, la psicología, la toma de decisiones, el marketing e incluso la política. Ha cambiado la forma en que pensamos sobre cómo pensamos, resaltando las limitaciones de nuestra racionalidad.

Aunque no ofrece soluciones fáciles, el libro sugiere que al comprender cómo funcionan nuestros dos sistemas de pensamiento, podemos desarrollar estrategias para mitigar los efectos negativos de los sesgos y tomar decisiones más informadas y racionales, especialmente en contextos importantes.

El libro se centra en los sesgos cognitivos y en cómo estos nos llevan a errores. Si bien esto es importante, algunos argumentan que podría haber explorado más a fondo las capacidades intuitivas y las estrategias exitosas que a menudo emplea el “pensamiento rápido”. Algunos críticos cuestionan la medida en que los resultados de los experimentos de laboratorio presentados en el libro pueden generalizarse a situaciones de la vida real, donde las emociones, el contexto social y otros factores pueden influir en la toma de decisiones de manera significativa.

El libro es extenso y, en ocasiones, puede resultar denso para algunos lectores debido a la gran cantidad de información y conceptos presentados. Aunque la escritura es clara, la profundidad del análisis requiere un cierto nivel de atención y compromiso.

“Pensar rápido, pensar despacio” sigue siendo una obra fundamental que ha transformado nuestra comprensión del pensamiento y la toma de decisiones. Sus fortalezas en términos de accesibilidad, rigor científico e impacto son innegables. Sin embargo, es importante abordar el libro con una perspectiva crítica, reconociendo las posibles simplificaciones del modelo dual, las limitaciones en la generalización de los resultados y la necesidad de una mayor investigación sobre la replicabilidad de algunos estudios.

A pesar de estos señalamientos, el libro sigue siendo una lectura valiosa e iluminadora para cualquier persona interesada en comprender mejor cómo funciona nuestra mente y cómo podemos tomar decisiones más conscientes y reflexivas. Te anima a cuestionar tus propias intuiciones y a ser más escéptico ante la aparente certeza de tus juicios.

No hay duda de que su lectura, te ayuda a crecer como persona. Nos invita a descubrir como pensamos y los errores que cometemos inconscientemente, una lectura sobre el funcionamiento del cerebro. Es un libro interesante, que nos explica las maneras que como nuestro cerebro funciona y reacciona desde nuestros pensamientos y juicios.

“La ilusión de que entendemos el pasado foment6a el exceso de confianza en nuestra capacidad para predecir el futuro”, dice Kahneman en una de sus destacadas sentencias, y subraya en otro que “los gustos y decisiones están modelados por los recuerdos, y los recuerdos pueden ser falsos”.

Leerle ayuda a tomar distancia, cuestionar nuestras respuestas automáticas y tomar mejores decisiones.

JACA, Santander, mayo 2025